后台有朋友问：“清代皇帝好像不怎么被称呼为陛下，是因为皇权高度集中吗？”

确实，虽然并非完全不使用“陛下”一词，但相较前代，清代的宫廷与朝堂是很少使用“陛下”来称呼皇帝。

使用“瀚堂典藏”数据库，以“全文”形式搜索“陛下”一词，在《清史稿》中只能得到15个结果（见下图）。具体包括：

（1）董鄂妃对顺治的关怀语，“陛下归且晚，体得毋倦耶?”、“陛下宜自爱”。

（2）官员王掞赞颂康熙，“陛下圣孝格天”。

（3）乾隆时代所制《巡幸铙歌清乐》中的歌词，“陛下千万岁”。

（4）官员桂芳给嘉庆的奏折，中“在陛下一旋转间耳”。

（5）官员文祥临终给光绪的密疏，“何以对陛下”。

（6）《属国传》中其他国家的外交文书，“谨奏大清皇帝陛下”、“缅甸王臣某奉表大皇帝陛下”。这些措辞大多是清朝官员自己替外国使臣拟写。

（7）其他。如《庄元辰传》中明朝遗民称呼南明皇帝。

图：在《清史稿》中搜索“陛下”一词的结果

作为对比，同样使用“瀚堂典藏”数据库，以同样的形式搜索“陛下”一词：

（1）《明史》中可得919条结果。

（2）《元史》中可得186条结果。

（3）《金史》中可得142条结果。

（4）《宋史》中可得1468条结果。

（5）《旧唐书》中可得840条结果。

（6）《隋书》中可得89条结果。

（7）《北史》中可得211条结果。

（8）《三国志》中可得266条结果。

（9）《后汉书》中可得351条结果。

（10）《汉书》中可得448条结果。

两相对照，可以知道清代对“陛下”一词的使用频率，确实远低于前代。

图：在《宋史》中搜索“陛下”一词的结果

按东汉人蔡邕《独断》中的解释，“陛下”一词的由来如下：

“群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”

陛是宫殿的台阶。蔡邕这段话的大意是：群臣站在台阶下，若有事要与皇帝分辨，不能直接“指斥天子”，只能将自己的意见交给立于台阶下的工作人员，由其代递。久而久之，“陛下”一词就成了皇帝的代称。

据此，有人推测称，清廷之所以很少用“陛下”这个词，是因为他们发现了这个词的本意是台阶下的工作人员，所以废除了这个称谓。

这是无稽之谈。顺治时期，皇帝为董鄂妃亲撰的《行状》中有“陛下”一词，显见宫中当时不但使用该词，皇帝也认同该词。康熙时代的官员，也常用“陛下”一词称呼皇帝，除了前述见于《清史稿》的王掞“陛下圣孝格天”，魏象枢在康熙十八年的奏疏中，也说了“奉陛下之法”这样的话。这显示，当时对“陛下”一词的使用，并无禁忌。

“陛下”的命运转折点，是雍正八年。

该年，翰林院庶吉士徐骏在奏章里称呼雍正为“陛下”，雍正却认为徐骏所写乃是“狴下”。因奏章原件不存，此事存在两种可能：

（1）徐骏确实写错了字。

（2）徐骏并未写错，只是写得不清晰，以致于近似于“狴”“陛”之间。

无论哪种可能，都只是一件可大可小之事。但雍正施政凶猛惨刻，本就颇受言论批评；为人又猜忌之心极重，绝不愿从善意角度出发，将徐骏的奏折理解为无意之失——狴犴是一种传说的猛兽，因能明辨是非秉公而断，常装饰在牢狱大门之上。不自信与猜忌心，使雍正将“狴下”一词解读成了徐骏在讽刺自己大开杀戒、大搞刑狱。

雍正像

徐骏被剥夺了官职，雍正又派人搜查了徐家，从中找到“清风不识字，何事乱翻书”、“明月有情还顾我，清风无意不留人”等诗句，给徐骏扣了一顶“反清复明”的大帽子。徐骏被杀时，另有至少三百余人遭到株连。

这就是清代文字狱史上著名的“清风案”。

这场由“陛下”一词开启的文字狱，让朝野为之胆战心惊。此后，雍正朝的官员们吸取血的教训，力求避免在文件中使用“陛下”一词。有人检索了《雍正朱批奏折选集》，发现“陛下”这个词一次也没有出现，大臣们对皇帝的称呼一律使用“皇上”（张浩，《绝对敬语研究》，南开大学出版社，2018年，第11页）。

这是一种深入骨髓的恐惧，一种深入骨髓的自我审查。

这种心领神会而不成文的自我审查，持续了相当长的时间。即便时代进入了晚清，高压政治有所放松，“陛下”一词也回不来了。《清史稿》里，像文祥那样，会在给光绪的临终密疏中使用“陛下”一词者，屈指可数。

自我审查久了，变态是会成为常态的。

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（作者：言九林。来源：史料搬运工。责任编辑：郭琦）